発達特性のある子の生活リズム：父親が取り組んだ睡眠と朝の準備
発達特性のある子の「生活リズム」にどう向き合うか：多忙な父親の体験から
子どもの成長において、規則正しい生活リズムは非常に大切です。しかし、発達特性のある子どもにとって、決まった時間に寝て、決まった時間に起き、スムーズに朝の準備をすることは、時に大きなハードルとなることがあります。多くの父親、特に多忙な日々を送る方々にとって、「どうすればこの課題に取り組めるのだろうか」という悩みは尽きないかもしれません。
この記事では、ある父親が、自身の子どもの発達特性に伴う生活リズムの乱れ、特に睡眠と朝の準備の困難さにどのように向き合い、どのような具体的な工夫を試したのか、その体験談をご紹介します。完璧ではなくとも、少しずつの変化を目指すヒントが、皆様の日常にも役立てば幸いです。
睡眠の課題と父親の試み
彼の子どもは、幼い頃から寝つきが悪く、一度寝ても夜中に何度も目を覚ますことが常でした。朝もなかなか起きられず、その日の活動に影響が出ることも少なくありませんでした。以前は母親が主に寝かしつけを担当していましたが、父親も協力できることはないかと考えるようになりました。
まず試したのは、寝る前のルーティンを固定することでした。毎日同じ時間に、お風呂、絵本、歯磨き、そして寝室へ、という流れを繰り返しました。最初は「今日は絵本はいい」「まだ遊びたい」といった抵抗もありましたが、「この時間になったら〇〇をする時間だよ」と根気強く伝え続けました。絵本は子どもが選べるように数冊用意し、自分で決めることで主体性を持たせる工夫もしました。
次に、寝室の環境を見直しました。寝る前に部屋を暗くし、静かな音楽をかけるなど、リラックスできる雰囲気作りに努めました。また、子どもが安心できるよう、少しだけ隣に座って背中をさするなど、スキンシップを取り入れました。
これらの工夫はすぐに劇的な効果をもたらしたわけではありません。寝つくまでに時間がかかったり、やはり夜中に起きてしまったりする日もありました。しかし、父親が根気強く寄り添い、日々のルーティンを続けることで、子どもは「この後は寝る時間なのだ」という見通しを持つことができるようになったようです。少しずつですが、寝つきが早まり、夜中に起きる回数も減っていきました。
この経験から、彼は「完璧を目指すのではなく、継続することが大切だ」と感じています。「今日はうまくいかなかった」と落ち込むのではなく、「明日はまた試してみよう」という気持ちで向き合うことが、父親自身の負担を減らし、子どもにも安心感を与えることにつながると気づいたと言います。
朝の準備の課題と父親の試み
朝は朝で、別の困難がありました。なかなかベッドから出られず、着替えや朝食に時間がかかり、登園・登校時間に間に合わないことがしばしばでした。父親は出勤前の限られた時間で、いかにスムーズに準備を進めるかを考えました。
彼が試したのは、「見える化」と「選択肢」の導入でした。朝起きてから家を出るまでの流れを、イラストや短い言葉で書いたカードにし、壁に貼りました。「起きる」「トイレ」「着替える」「朝ごはん」「歯磨き」「顔を洗う」「荷物を持つ」「靴を履く」といったステップを視覚的に示し、一つ終わるごとに子ども自身にカードをめくってもらうようにしました。これにより、次に何をすべきかという見通しが立ちやすくなりました。
また、着る服を前日の夜に子どもと一緒に選んで準備しておいたり、朝食もいくつか選択肢を用意して子どもに決めさせたりと、自分で「決める」機会を意図的に作りました。これにより、子どもは少しだけ主体的に準備に関われるようになり、「やらされている」という感覚が和らいだように見えました。
さらに、彼は肯定的な声かけを意識しました。「早くしなさい」と急かすのではなく、「〇〇ができたね、すごいね」「次は△△だよ、一緒にやってみようか」と、できたことを具体的に褒めたり、一緒に取り組む姿勢を見せたりしました。
これらの工夫により、朝のバタバタが劇的に解消されたわけではありませんが、子どもが自分で準備を進めるステップが増え、父親もイライラする回数が減ったと言います。「スモールステップで、一つずつできることを増やしていく」という視点が、親子双方にとって負担軽減につながることを実感したそうです。
夫婦での連携と学び
これらの取り組みは、彼一人の力で行われたわけではありません。日々の困りごとや試した工夫、そしてその結果を、仕事から帰った後や週末に妻と共有することを意識しました。
「今日は寝る前の絵本を子どもが自分で選んだら、いつもよりスムーズだったよ」「朝、カードを見ながら自分で着替えられたんだ」といった小さな成功や、「朝食で新しい選択肢を試したけど、あまり効果がなかったね」といった課題も、夫婦で話し合いました。
これにより、夫婦間で子どもの状況に対する共通認識を持つことができ、一貫した対応を取りやすくなりました。また、うまくいかないときも一人で抱え込まずに済むため、精神的な負担が軽減されました。
多忙な中で夫婦がゆっくり話す時間を持つのは難しいこともありますが、彼は「短時間でも、具体的に何が起きているか、何を試しているかを共有する」ことが重要だと感じています。LINEなどで「今日はこんなことがあったよ」「こんな工夫はどうかな？」と情報共有するのも有効だったと言います。
まとめ：多忙な父親にできること
この父親の体験談から見えてくるのは、発達特性のある子どもの生活リズムの課題に立ち向かう上で、多忙な父親でもできる具体的な一歩があるということです。
- 完璧を目指さず、小さな一歩から始める: ルーティンを一つ決める、寝室の環境を少し変える、見える化ツールを試すなど、無理のない範囲でできることから始めましょう。
- 具体的な行動に焦点を当てる: 「なぜできないんだ」と叱るのではなく、「どうすればできるか」という視点で、具体的な工夫（見える化、選択肢、声かけなど）を試みましょう。
- 継続することの重要性を理解する: すぐに結果が出なくても、根気強く続けることで、子どもは見通しや安心感を得ていきます。
- 夫婦で情報共有と連携を行う: 短時間でも良いので、子どもの状況や試していることを共有し、協力して取り組む体制を作りましょう。
- できたこと、変化したことに目を向ける: 子どもの小さな成長や変化を見つけ、共に喜び、肯定的な声かけをすることで、親子双方のモチベーションにつながります。
多忙な日々の中で、子どもの特性に向き合うことは容易ではありません。しかし、今日ご紹介したような具体的な工夫は、特別な時間やスキルを必要とするものではありません。できることから一つずつ試してみてはいかがでしょうか。皆様の子育ての道のりに、少しでも光が差すことを願っています。