多忙な父親が乗り越えた壁：発達特性のある子への関わりで抱える悩みとその解決策
多くの父親が抱える悩み：これで良いのだろうか？
多忙な日々の中、お子様の発達特性と向き合っておられる父親の皆様、お疲れ様です。私たちのウェブサイトには、様々なご家庭の子育て体験談が集まっています。そこから見えてくるのは、多くのお父様方が「これで良いのだろうか」「どうすればこの子のために力になれるのか」といった悩みを抱えている、という現実です。
特に、情報が溢れている現代において、何が我が子にとって最善なのかを見極めるのは容易ではありません。限られた時間の中で、手探りでの子育てに孤独を感じることもあるかもしれません。今回は、私自身の経験に基づき、そうした悩みや壁にどう向き合ってきたのか、いくつかの具体的なエピソードを通してお話ししたいと思います。
悩みや壁に直面した具体的なエピソード
私の息子に発達の特性があることが分かったのは、彼が幼稚園に入園した頃でした。集団行動が苦手だったり、特定の音に強い反応を示したり、言葉での指示が通りにくかったりと、他の子との違いが目につくようになり、専門機関に相談に行ったのがきっかけです。
診断名を聞いた時、正直なところ、頭が真っ白になりました。同時に、「これから息子は、そして私たち家族はどうなるのだろう」という漠然とした不安に襲われました。会社で忙しく働いている私は、妻に任せきりになっているという後ろめたさもありました。
具体的な悩みとして大きかったのは、以下の点でした。
- どう接すれば良いか分からない: 専門家からアドバイスを受けても、日々の具体的な場面でどう活かせば良いのかが分からず、戸惑うことが多かったです。例えば、「肯定的な声かけを」と言われても、言うことを聞いてくれない時にどう声をかければ良いのか、応用が利きませんでした。
- 他の子どもと比べてしまう: どうしても、同じ年齢の子どもと比較してしまい、「なぜうちの子だけができないのだろう」と落ち込むことがありました。これは、父親として情けないと感じると同時に、息子に対しても心の中で期待とは異なる感情を抱いてしまうことに苦しみました。
- 妻との情報共有と役割分担: 妻は日中、息子と向き合っており、私よりも多くの情報を持っています。しかし、忙しさからじっくり話を聞く時間が取れず、すれ違いが生じることもありました。また、どのように私が子育てに関わるべきか、具体的な役割が見えずに悩みました。
悩みや壁を乗り越えるための試み
これらの悩みに立ち向かうために、私はいくつかのことを試みました。すべてが劇的に状況を変えたわけではありませんが、確実に私の心の負担を減らし、息子との関わり方を改善する助けとなりました。
- 「分からない」を具体的に質問する: 専門家や療育施設の先生との面談では、抽象的なアドバイスだけでなく、「こういう状況の時、具体的にどう声をかけたら良いですか？」「家に持ち帰ってできる簡単な工夫はありますか？」と、具体的な行動レベルでの質問をすることを心がけました。例えば、「着替えを嫌がる時は、まず片腕だけ通すことを目標にしよう」「成功したら具体的に『右腕通せたね、すごい！』と褒めよう」など、具体的なステップを教えてもらい、実践しました。
- 「比較」を手放す努力と小さな成長への着目: 他の子と比較することを完全にやめるのは難しいですが、意識的に「昨日の息子と今日の息子」を比べるようにしました。ほんの些細なことでも、息子自身が少しでも成長したり、新しいことに挑戦したりした時には、それを見逃さず、具体的に言葉にして伝えるようにしました。「前はこれが難しかったけど、今日はここまでできたね！」といった声かけです。これは、息子だけでなく、私自身の肯定感を高めることにも繋がりました。
- 「報告」ではなく「相談」の時間を作る: 妻とのコミュニケーションは、単なる日中の出来事の報告で終わらせず、「こういう時、どう感じた？」「一緒に何か工夫できないかな？」と、夫婦で同じ悩みを共有し、解決策を一緒に考える時間を持つように意識しました。たとえ10分でも良いので、お互いの状況を理解し、ねぎらい合う時間を持つことで、孤独感が和らぎました。
そこから得られた学びやヒント
これらの試みを通じて、最も強く感じたのは、「完璧な親になる必要はない」ということです。発達特性のある子育てに「これが正解」という方法はなく、試行錯誤の連続です。大切なのは、悩みや困難から目を背けず、自分たち家族にとって何が良いのかを常に探し続けるプロセスそのものだと気づきました。
また、父親である私自身が、子どもの特性について学び、具体的な関わり方の引き出しを増やすことが、自信に繋がり、結果として子どもへのより良い関わり方を見つける助けとなりました。情報収集は、書籍でも、ウェブサイトでも、セミナーでも良いのです。短い時間でも、コツコツと学び続けることが大切だと実感しています。
まとめ：悩みを力に変える第一歩を
子育てに悩みはつきものですが、発達特性のあるお子様の場合は、一般的な子育て本には載っていないような特別な難しさに直面することもあるでしょう。しかし、そこで一人で抱え込まず、小さな一歩を踏み出すことが、状況を変える第一歩となります。
完璧を目指さず、まずは「これだけはやってみよう」という具体的な行動を決めること。そして、妻と、専門家と、あるいは同じような経験を持つ他の親御さんと、悩みを共有すること。多忙な中でもできることは、必ずあります。
この記事が、今まさに悩みの壁に直面しているお父様にとって、「自分もできることから始めてみよう」と感じるきっかけとなれば幸いです。自分を責めすぎず、お子様との日々を、そしてご自身の試行錯誤のプロセスを大切にしてください。