遊びを通じて子どもの発達をサポート：父親が実践した具体的な関わり方
遊びの時間がもたらす発達サポートの可能性
日々仕事に追われる中で、お子様とじっくり向き合う時間を確保することは、多くの父親にとっての課題かと存じます。特に、お子様に発達の特性が見られる場合、「限られた時間でどう関われば良いのだろうか」「どんな遊びを選べば、子どもの成長に良い影響があるのだろうか」といった疑問や悩みを抱かれることもあるかもしれません。
子どもにとって、遊びは単なる楽しみ以上のものです。コミュニケーション能力、思考力、体の使い方、感情の調整など、様々な発達を促す重要な活動です。発達特性のあるお子様の場合も例外ではなく、遊び方や関わり方に少しの工夫を加えることで、お子様の発達をサポートする貴重な機会となり得ます。
この記事では、私自身が発達特性のある我が子との遊びを通じて経験したこと、そして多忙な中でも実践できる具体的な関わり方のヒントをご紹介します。特別な時間や高度な専門知識がなくても、日々の遊びの中に少しの意識と工夫を取り入れることで、お子様との関係を深め、その成長を支えることができるはずです。
エピソード：ルール遊びでつまずいた息子とのやり取り
我が家の息子（当時7歳）は、特定のルールに沿って遊ぶことや、状況の変化に柔軟に対応することに難しさがありました。例えば、複数の手順が必要なボードゲームや、勝敗のあるカードゲームを始めると、すぐに癇癪を起こしたり、自分に都合の良いようにルールを変えようとしたりすることが頻繁にありました。
父親として、一緒に楽しく遊びたいという気持ちがある一方で、息子の反応にどう対応すれば良いか分からず、遊びの時間が親子の負担になってしまうこともありました。妻とも相談し、「遊びの中で社会的なルールや、気持ちの切り替え方を少しずつ学べたら」と考えましたが、具体的な方法が見つかりませんでした。
ある日、息子が特に好きだったのは、シンプルな協力型のカードゲームでした。競争ではなく、親子で協力して目標を達成するタイプのゲームです。このゲームはルール自体は難しくないのですが、「自分の番が来たらカードを一枚出す」という基本的なルールを守るのにさえ苦労することがありました。カードを出すタイミングを待てずに勝手に出してしまったり、思ったカードが出せないと不機嫌になったりしたのです。
そこで、私はいくつかの工夫を試みました。
- ルールの「見える化」: ゲームの基本的な流れや、自分の番でできることを、イラストや簡単な言葉で書いた「ルールカード」を一緒に作りました。ゲーム中、息子が迷ったりルールを破りそうになったりしたら、そのカードを指さしながら「今は〇〇君の番だよ」「このカードは、この時に使えるんだよ」と具体的に伝えました。
- 役割分担の導入: シンプルなゲームでも、「お父さんは山札をめくる係ね」「〇〇君は使ったカードを捨てる係ね」のように、小さな役割を割り振ってみました。自分の「係」があることで、ゲームへの集中力が増し、ルールの枠組みの中で自分の役割を果たす意識が芽生えたようでした。
- 声かけの工夫: 結果に一喜一憂するのではなく、ゲーム中の息子の行動そのものに注目して声かけをしました。「カードをちゃんと待てたね、すごいね」「このカード、ここで使うといいね！」といった肯定的な言葉を選ぶように心がけました。負けて悔しがっている時は、「悔しいね。次は頑張ろうか」と気持ちに寄り添いつつ、「この時にこうすると良かったかもね」と次のゲームにつながるヒントを短く伝えました。
これらの工夫を続けた結果、劇的に変わったわけではありませんが、息子が癇窻を起こす頻度は減り、少しずつゲームの流れに乗れる時間が増えました。「ルールカードを見ながらやろうか」と息子の方から提案してくることもあり、視覚的な情報が彼にとって安心材料になることを実感しました。また、役割を持つことで、ゲームへの参加意欲が高まる様子も見られました。
この経験から、遊びの中でつまずきが見られたとき、「できないこと」に注目するのではなく、「どうすればできるか」を一緒に考え、具体的なサポート方法を試すことの重要性を学びました。そして、そのプロセスそのものが、子どもの成長につながるのだと感じています。
遊びを通じた発達サポートのヒント
私の体験談を踏まえ、多忙な父親でも日々の遊びに取り入れられる具体的なヒントをいくつかご紹介します。
- 子どもの「好き」を起点にする: お子様が何に興味を持っているか、どんな遊びが好きか観察し、それを遊びの出発点にしましょう。好きなことなら、自然と集中力や意欲が高まります。そこに、少しだけ新しい要素やルールを加えてみることから始めても良いでしょう。
- 遊びのルールをシンプルに、必要なら「見える化」する: 複雑なルールは、理解や対応が難しく、遊びそのものを嫌いになる原因になることがあります。ルールはできるだけシンプルにし、必要であればイラストや短い言葉で書き出して「いつでも確認できる」状態にしましょう。
- プロセスに注目し、具体的に褒める: 結果（勝敗など）だけでなく、遊びの途中の良い行動（待てた、工夫した、友達と協力したなど）に注目し、「〇〇できたね」「△△したのが良かったよ」と具体的に声かけをしましょう。成功体験を積み重ねることで、自己肯定感が育まれます。
- 短い時間でも集中して関わる: 長時間遊ぶのが難しくても、10分や15分といった短い時間でも良いので、スマートフォンなどを手放し、お子様と遊びに集中する時間を作りましょう。質の高い関わりは、時間の長さ以上に重要です。
- 遊びの中に「学び」を忍ばせる: 色や形、数、言葉、簡単なルールや順番など、遊びの種類によって様々な学びの要素が含まれています。声かけ一つで、それらの学びを意識させることができます。「このブロックは何色かな？」「次にカードを出すのは誰だっけ？」など、遊びの流れの中で自然に問いかけてみましょう。
- 親自身も楽しむ姿勢を見せる: 父親が心から遊びを楽しんでいる様子は、お子様に安心感と楽しさを伝えます。完璧な進行を目指す必要はありません。一緒に笑ったり、時には失敗したりする姿を見せることも、豊かなコミュニケーションにつながります。
家族で遊びの時間を共有する
お子様との遊びを通じて得られた発見や、試してみてうまくいったこと、難しかったことなどを、ぜひパートナーと共有してください。家庭内で情報や経験を共有することで、お子様への一貫した関わり方が可能になり、夫婦間での協力体制も強化されます。お互いの視点から、お子様の新たな一面に気づくこともあるでしょう。
まとめ：遊びは親子をつなぐ架け橋
発達特性のあるお子様との遊びは、時に予期せぬ反応や難しさを伴うかもしれません。しかし、それは決して「困難な時間」だけではありません。共に笑い、時にはぶつかり、そして工夫を凝らすその一つ一つの瞬間が、親子関係をより強くし、お子様の発達を多角的にサポートする貴重な機会となります。
今回ご紹介した内容は、特別なことばかりではありません。日々の生活の中で、少し意識を変えてみたり、小さな工夫を試してみたりすることから始めることができます。完璧を目指す必要はありません。お子様との遊びの時間を通じて、お互いをより深く理解し、共に成長していくプロセスを楽しんでいただければ幸いです。まずは今日、お子様が好きな遊びに少しだけ、違った関わり方を加えてみてはいかがでしょうか。