発達特性のある子と向き合う日々：父親が実践した心身の整え方と家族の笑顔を守るコツ
はじめに：多忙な父親が抱える心と体の負担
日々の仕事に加えて、お子さんの発達特性に向き合う子育ては、喜びも多い反面、予期せぬ出来事や課題に直面することも少なくありません。特に多忙な日々を送る父親の皆さんの中には、お子さんのサポートや家族との連携に奮闘する中で、知らず知らずのうちに心身に負担がかかっている方もいらっしゃるのではないでしょうか。
「自分がしっかりしなければ」「妻の負担を減らしたい」と責任感が強いほど、一人で抱え込んでしまい、疲労やストレスが溜まっていくことがあります。しかし、父親自身の心身が健康であることは、お子さんや家族全体が穏やかに、そして笑顔で過ごすために非常に重要です。
この記事では、私たち「多様な家族の物語」に寄せられた体験談の中から、発達特性のあるお子さんを持つ父親が、どのように自身の心身を整え、家族の笑顔を守っているのか、具体的なエピソードを通じてご紹介します。
エピソード：通勤時間と「好きなこと」でリフレッシュしたAさんの話
Aさんは、会社員として働きながら、感覚過敏や特定のこだわりが強いお子さんの子育てをされています。以前は、「家に帰ったらすぐに子育てや家事を手伝わなければ」と常に気が張り詰めている状態でした。週末も子どもの対応に追われ、自分のための時間はほとんど取れていなかったそうです。結果、些細なことでイライラしたり、体調を崩しやすくなったりしたとのことでした。
「このままでは家族にも悪い影響がある」と感じたAさんは、まず自分自身の心身のケアが必要だと考えました。大きな変化は難しいため、日常の隙間時間を利用することにしました。
具体的には、
- 通勤時間の活用: 電車での移動中、仕事関連の情報収集はやめ、好きな音楽を聴いたり、短いオーディオブックを聞いたりする時間に充てました。「たった20分ですが、何も考えずに好きなものに触れるだけで、頭の中が整理される感覚がありました」とAさんは言います。
- 週に一度の短い「非・子育て時間」: 妻と相談し、週に一度だけ、子どもが寝た後の1時間や、短い散歩に出かける時間を確保しました。この時間は子育てのことや仕事のことを考えず、本当に自分がやりたいこと（例えば、好きなお菓子を食べる、静かに本を読むなど）だけをするルールにしたそうです。「妻も快く賛成してくれて、この時間があるだけで、週末へのプレッシャーが減りました」とのことです。
これらの小さな工夫を始めたことで、Aさんは以前よりも心に余裕が生まれ、お子さんとの関わり方も穏やかになったと感じています。お子さんも父親のイライラに触れる機会が減り、家全体の雰囲気が明るくなったそうです。
学びとヒント：多忙な父親ができる心身の整え方
Aさんの体験談から、以下の学びやヒントを得ることができます。
- 小さな時間でも自分をケアする: 多忙な中でも、10分や20分といった短い時間を見つけて、自分が心からリラックスできることや、好きなことに触れる時間を持つことが重要です。それは、通勤時間、昼休み、寝る前の数分でも構いません。
- 完璧を目指さない勇気: 子育てや家事の全てを完璧にこなそうとせず、「今日はこれだけできれば十分」と割り切ることも大切です。自分自身の休息を優先することも、結果的に家族のためになります。
- パートナーや家族と共有・協力する: ストレスや悩みを一人で抱え込まず、パートナーに正直に話してみましょう。具体的な協力をお願いしたり、お互いのリフレッシュ時間を尊重し合う関係を築くことが、家族全体の負担を減らします。
- ポジティブな側面に目を向ける: 大変な状況の中でも、お子さんの小さな成長や、家族と笑い合った瞬間など、ポジティブな出来事に意識的に目を向ける習慣を持ちましょう。感謝の気持ちを持つことも、心の健康につながります。
- 「できない」自分も受け入れる: 疲れていたり、うまく対応できなかったりする日があっても、「そういう日もある」と自分を責めすぎないことが大切です。誰もが完璧な親ではありません。
まとめ：自分を大切にすることが、家族の笑顔を守る力になる
お子さんの発達特性と向き合う子育ては、長期にわたるマラソンのようなものです。その過程で、父親自身が心身ともに健康でいることは、お子さんをサポートし、家族で困難を乗り越えていくための基盤となります。
「そんな時間はない」「自分が休むなんて」と思われるかもしれません。しかし、わずかな時間でも心身を整えることは、お子さんとの関わりに余裕を生み、結果的に問題への対応がスムーズになったり、家族とのコミュニケーションが円滑になったりすることにつながります。
まずは、今日からできる小さな一歩を試してみてはいかがでしょうか。例えば、「通勤中に好きな曲を3曲だけ聴く」「寝る前に1分間深呼吸する」「妻に『少し疲れたよ』と正直に伝えてみる」。
自分自身を大切にすること。それは、お子さんの成長をそばで見守り、家族みんなで笑顔の日々を重ねていくための、大切な「投資」なのです。応援しています。