家での「困りごと」を減らす環境調整：父親が試した小さな工夫とその効果
自宅という大切な場所：発達特性のある子どもの「過ごしやすさ」を考える
日々お仕事をこなしながら子育てに関わられているお父様方にとって、ご家庭での時間は貴重なものです。特に、お子様が発達特性をお持ちの場合、ご家庭という場所が、お子様にとって安心して落ち着ける場所であることが何より重要だと感じられている方も多いのではないでしょうか。
外の世界では様々な刺激があり、集団生活の中では予期せぬ出来事も起こりえます。学校や園で頑張って過ごしたお子様が、家に帰ってきてホッとできる、あるいはエネルギーを回復できる環境をどう作るか。これは、時間のない中でも考えたい大切なテーマの一つです。
この記事では、私たちの家庭で実際に行った「環境調整」という、自宅での小さな工夫についてお話しします。派手なことや難しいことではなく、少しの視点の変更や物の配置を変えることで、子どもの「困りごと」がどのように変化したのか、父親としての体験を中心にご紹介します。
集中できない、落ち着かない…目の前の「困りごと」から見えてきたこと
私の息子は、特定の状況下で極端に集中が続かなかったり、些細な音や光に過敏に反応したりする傾向が見られました。例えば、リビングで宿題をさせようとすると、テレビの音や家族の話し声、視界に入る様々なものが気になり、なかなか課題に取り組めません。また、特定の場所や状況では落ち着かず、ソワソワしたり、動き回ったりすることも少なくありませんでした。
妻とは日頃から子どもの様子について短い時間でも共有するようにしています。そうした中で、「家の中でも、息子がスムーズに過ごせる場所とそうでない場所があるのではないか」「困りごとは、息子の特性だけでなく、その場の環境との相互作用で起きているのではないか」という仮説を持つようになりました。
もちろん、特性そのものを変えることはできません。しかし、環境を調整することで、特性からくる「困りごと」を軽減できる可能性があるのではないか。そう考え、家庭内でできる工夫を模索し始めました。
父親が実践した、家庭内の「小さな環境設計」
具体的に取り組んだのは、以下のようなことです。
まず、勉強場所の見直しです。リビングの一角に置いていた学習机を、壁に向かう配置に変え、視界に入る情報を減らしました。また、耳栓やイヤーマフを用意し、集中したい時に使えるようにしました。これは、騒がしい場所でなくても、特定の小さな音が気になるという息子の訴えからヒントを得たものです。
次に、特定の場所で落ち着かないという問題に対して、息子が「安心できる場所」を作ることを意識しました。例えば、リビングの隅に小さなテントのような空間を設け、そこにお気に入りのクッションやブランケットを置きました。ここは「誰にも邪魔されない、自分だけの場所」と決め、感情的になった時や、ただ静かに過ごしたい時にいつでも利用できるようにしました。
他にも、以下のような小さな工夫を試しました。
- 視覚的な情報整理: おもちゃや本をボックスに分類し、定位置を決めることで、部屋全体がすっきりし、物探しで混乱することを減らしました。
- 感覚への配慮: 照明の明るさを調整できる電球に変えたり、肌触りの良い特定の衣類やタオルを用意したりしました。
- 日課の見える化: 朝の準備や寝る前の行動などをイラストや文字で書いた「やることリスト」を作成し、壁に貼りました。これにより、次に何をすれば良いか迷うことが減ったようです。
これらの工夫は、どれも大掛かりなものではありません。週末の数時間や、平日の隙間時間を使って少しずつ進められるものがほとんどです。大切なのは、「この困りごとは、どんな環境で起こりやすいのか？」と、お子様の様子を観察することから始めることでした。
環境調整で感じた変化と、続けるためのヒント
これらの環境調整を始めてから、すぐに劇的な変化があったわけではありません。しかし、じわじわと、いくつかのポジティブな変化が見られるようになりました。
最も顕著だったのは、勉強場所での集中力です。以前よりも宿題にスムーズに取りかかれる時間が増え、終わるまでの時間も短縮されました。また、自分だけの安心できる場所ができたことで、感情の切り替えが早くなったように感じます。以前は一度癇癪を起こすと収まるのに時間がかかりましたが、自分からテントに入ってクールダウンできるようになったのです。
もちろん、すべての困りごとが解消されたわけではありませんし、日によって状況は変わります。また、試してみたけれど、あまり効果がなかった工夫もありました。例えば、特定の種類のタイマーを使うと逆に焦ってしまう、といったこともありました。
この体験から学んだのは、「完璧を目指さない」ことと、「子どもの反応をよく観察し、柔軟に調整する」ことの重要性です。一度設定した環境が常に最適とは限りませんし、子どもの成長やその日の気分によっても必要なサポートは変化します。
妻とも、「今日の〇〇は、あの場所だと落ち着かなかったね」「□□を試してみるのはどうだろうか」といった具体的な会話が増えました。共通の目的意識を持って、夫婦で協力しながら小さなPDCAサイクルを回していく感覚です。多忙な中でも、こうした具体的な行動目標があると、関わり方が明確になり、取り組みやすさを感じました。
まとめ：小さな一歩から始める、家庭での「過ごしやすさ」づくり
家庭での環境調整は、発達特性のあるお子様が日々の生活をよりスムーズに、そして心地よく過ごすための有効な手段の一つです。特別なスキルや高価な設備が必要なわけではありません。お子様の困りごとを注意深く観察し、「どうすればこの困りごとを減らせるだろうか？」という視点を持って、小さな工夫を試してみること。そして、その結果を夫婦で共有し、必要に応じて調整していくこと。このプロセスそのものが、お子様への理解を深め、より良い親子関係、家族関係を築くことにつながると感じています。
多忙な日々の中で、全てを完璧に行うのは難しいかもしれません。しかし、「リビングのこの棚だけ整理してみよう」「勉強机の向きを変えてみよう」といった小さな一歩から始めることは可能です。もし、お子様が家で過ごしにくそうにしている場面に心当たりがあるようでしたら、ぜひ「環境調整」という視点から、何かできる工夫はないか、考えてみてはいかがでしょうか。きっと、お子様との日々が、少しでも穏やかなものになるはずです。