子どもの「気になる感覚」への向き合い方：父親が試した日常の小さな工夫
子どもの「気になる感覚」への向き合い方：父親が試した日常の小さな工夫
子育てにおいては、子ども一人ひとりが持つ個性や特性に寄り添うことが大切です。中でも、音や光、肌触りなど、特定の感覚に対して強い反応を示す、いわゆる「気になる感覚」（感覚過敏や感覚鈍麻など、発達特性に関連することも少なくありません）は、子どもの日常生活における「困りごと」につながることがあります。
本記事では、自身の息子が持つ「気になる感覚」に父親としてどのように向き合い、日常生活の中でどのような工夫を試してきたのか、その体験談を具体的なエピソードを交えてご紹介します。忙しい毎日の中でも実践できる、小さなステップのヒントになれば幸いです。
「苦手」のサインに気づくことから始まった
私の息子の場合、いくつかの「気になる感覚」が幼い頃から見られました。例えば、特定の大きな音（掃除機の音や工事の音など）を極端に嫌がる、特定の服の素材やタグに触れると落ち着きがなくなる、特定の食べ物の食感が苦手で口にできない、といった様子です。
初めは単なる「わがままかな」と捉えがちな時期もありました。しかし、特定の状況で息子が明らかに強いストレスを感じている、パニックに近い状態になる場面を繰り返し目にするうちに、「これは苦手というより、感覚的に耐え難い何かがあるのかもしれない」と考えるようになりました。妻とも話し合い、子どもの発達について学ぶ中で、「感覚過敏」や「感覚鈍麻」といった概念を知り、息子の様子がこれらの特性と関連する可能性に気づきました。
「苦手なもの」を無理強いするのではなく、なぜそれが苦手なのか、息子がどのように感じているのかを理解しようと努めること。そして、その感覚的な困難さを抱えながらも、息子が少しでも安心して過ごせる環境を整えることが、父親としてできることではないか、そう考えるようになりました。
日常で試した具体的な「小さな工夫」
気づきを得てから、私は日常生活の中で様々な「小さな工夫」を試み始めました。これらは、大掛かりな準備が必要なものではなく、すぐに取り入れられることばかりです。
エピソード1：音への配慮
息子は特定の高音や大きな破裂音を非常に嫌がりました。外出先で突然大きな音が鳴ると、耳を塞いでその場にしゃがみこんでしまうこともありました。
工夫：
- 予測と準備: 外出先で大きな音が予想される場所（工事現場の近く、特定の店舗など）を事前に避けたり、通る際は息子に声をかけたりしました。「ここを通るとき、もしかしたら大きな音がするかもしれないよ。大丈夫だからね」と伝えておくだけで、心の準備ができるようでした。
- 遮音アイテムの利用: 完全に音を遮断するものではありませんが、耳栓やノイズキャンセリング機能付きのヘッドホンを試しました。普段使い慣れてもらうために、家でも好きな音楽を聴くときに使ってみたりしました。いざという時に「使うもの」として認識してもらうことで、外出先での抵抗感が減りました。
エピソード2：衣類の不快感
服のタグや縫い目の凸凹、特定の素材（ウールなど）を非常に嫌がり、着替えに時間がかかったり、着てからもずっと気にして落ち着かなかったりすることがありました。
工夫：
- タグを切る: これはすぐにできる簡単な工夫です。服のタグは全て根本から丁寧に切り取るようにしました。
- 素材の選定: 息子が触って心地よく感じる素材（綿100%の柔らかいものなど）の服を優先的に選ぶようにしました。肌着や靴下など、直接肌に触れるものから意識しました。
- 裏返して着る: 縫い目が気になる場合、肌着などをあえて裏返して着ることを息子に提案しました。見た目は少し変わりますが、本人が快適に過ごせることを優先しました。
エピソード3：特定の食感への抵抗
食事の際、特定の食感（ドロっとしたもの、ネバネバしたものなど）があると、それだけで食が進まなくなることがありました。
工夫：
- 調理法の工夫: 息子が苦手な食感の食材は、すりおろしたり、細かく刻んで他の食材に混ぜ込んだり、揚げてカリッとさせるなど、食感を変える工夫をしました。
- 別皿で提供: 苦手な食感のものが他の料理に混ざらないよう、別皿に少量だけ提供し、「これは食べなくてもいいよ」と声をかけることで、食事全体のプレッシャーを減らしました。
これらの工夫は、どれも特別なことではありません。しかし、息子の「困りごと」を少しでも軽減したい、安心して過ごせる時間を増やしたいという思いから生まれたものです。全てがすぐに効果があったわけではありませんが、試行錯誤を繰り返す中で、息子にとって何が有効かが見えてくるようになりました。
父親として感じたこと、学んだこと
こうした「小さな工夫」を続ける中で、私自身も多くのことを学びました。
まず、子どもの「困りごと」は、単なるわがままや反抗ではない可能性が高いということです。その背景には、感覚の特性をはじめとする、子ども自身も説明できない困難さが隠れていることがあります。その困難さに大人が気づき、理解しようと努める姿勢が非常に重要だと感じています。
次に、工夫は完璧でなくても良いということです。全ての「気になる感覚」を解消することは難しいかもしれません。しかし、試行錯誤するプロセスそのものが、子どもにとっては「自分の困りごとに向き合ってくれている」という安心感につながるようです。そして、うまくいかないことがあっても、「次は何を試してみようか」と前向きに考えることが大切だと学びました。
また、こうした子どもの特性について、夫婦で情報共有し、共通理解を持って関わることが、子育て全体を円滑に進める上で不可欠です。私が気づいたこと、妻が気づいたことを話し合い、お互いの経験や知識を共有することで、より多角的な視点から子どもをサポートできるようになりました。
読者へのメッセージ
お子さんの様子を見ていて、「これは単なるわがままではないかもしれない」「何か感覚的な困難さを抱えているのかもしれない」と感じることがあれば、それはお子さんの特性を理解するための大切なサインかもしれません。
まずは、お子さんがどのような状況で、何に強く反応するのか、注意深く観察することから始めてみてはいかがでしょうか。そして、もし気になる点があれば、小さなことからでも良いので、お子さんが少しでも心地よく過ごせるような環境調整や声かけなどの工夫を試してみてください。
全てがうまくいくとは限りません。しかし、お子さんの「気になる感覚」に寄り添い、理解しようと努めるあなたの姿勢は、きっとお子さんの安心感につながるはずです。そして、その経験は、多様な子育ての形を理解し、家族の絆を深める貴重な糧となるでしょう。
多忙な日々の中で難しいと感じることもあるかもしれません。しかし、たとえ短時間でも、お子さんの様子を観察し、小さな工夫を試みる時間は、きっと未来の大きな変化につながると信じています。